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En medio de una de las campañas electorales más reñidas, la desaceleración de la economía de Estados Unidos, que puede convertirse en recesión, está generando un acuerdo bipartidista sobre un paquete de medidas para estimular la economía.

Todavía tienen que acordarse los detalles, pero los escépticos advierten que el diablo está en los detalles. Sin embargo, el Presidente Bush, el Presidente Bernanke de la Reserva Federal y la líder de la mayoría demócrata Nancy Pelosi han reconocido la necesidad de aprobar un paquete de estímulo económico.

La desaceleración de la economía estadounidense principió con el desplome del mercado de vivienda, el cual se derramó al mercado financiero y se convirtió en una escasez de crédito que está afectando a los principales bancos. En respuesta, el año pasado, la Reserva Federal rebajó la tasa de interés tres veces y lo ha hecho una vez este año para apoyar el crecimiento. Incluso en su próxima reunión, del 28 de enero, la Reserva Federal ha dicho que, si es necesario, rebajará otra vez la tasa de interés.

Entre los ingredientes del paquete de estímulo, por el lado del ingreso, están las rebajas del impuesto sobre la renta para los individuos y las parejas, así como para estimular la inversión de las empresas. Del lado del gasto, se encuentran aumentos en el seguro de desempleo y de las estampillas para comprar comestibles, así como algún tipo de apoyo presupuestario a los estados.

El indicador más persuasivo para quienes toman decisiones fue el aumento del desempleo en diciembre, de 4,7 a 5 por ciento. Además, un hecho de particular preocupación para los políticos, es que las últimas encuestas de opinión revelan que la economía ya rebasó a la guerra en Irak como el tema más importante de la campaña electoral.

Isaac Cohen, analista y consultor internacional, es el Ex-Director de la Oficina en Washington de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL). Comentarista de CNN en Español TV y radio.